【インタビュー】「分からないから、面白い」——自動車学校の壁にアートが灯した、街と人の新しいエネルギー

愛知県名古屋市、星が丘。整然とした街並みの中に突如として現れる鮮やかな壁画。

今回CollabNewとして、壁画アートを一緒に作り上げた、星が丘自動車学校さんへのインタビューです。

「堅い」「ルールが厳しい」というパブリックイメージを持つ自動車学校が、なぜあえて「自由」の象徴ともいえるアートを取り入れたのか。

今回は、星が丘グループの水野さんとの対談から、アートが職場や地域にもたらした驚きの変化を紐解きます。

偶然の出会いから始まったアートプロジェクト

——今回、壁画を制作することになったきっかけを教えてください。

水野さん：一番の理由は、レダニアが「手を挙げてくれたから」ですね。もともと校舎の壁面に古い装飾が残っていて、塗り直しの時期が来ていたんです。せっかく直すなら、モノトーンな商業施設が多いこの街に、何か明るいものが欲しいなと考えていました。

水野さん：もう一つのきっかけは、壁の状態でした。「そろそろ塗り直しが必要だな」と思っていたちょうどそのタイミングで、「星が丘のどこかに、もう少し明るいものが欲しいな」という水野さんの気持ちと重なったのです。テナントさんが入る星が丘テラスでは動きにくい。でも自営の自動車学校なら——そう考えたとき、ちょうどいい壁がそこにありました。

酒井：海外では壁画文化が発展していますが、日本ではまだ事例が少ないんです。そんな中で、私からこの場所を提案させていただきました。

水野さん：当初は「星が丘テラス」側への制作も検討しましたが、まだ全てのテナント様と価値観を共有することに自信が持てなくて。それなら、自営である自動車学校の壁なら自由にできる。レダニアと一緒に歩いて場所を探したとき、彼女が「この壁がいい！」と指差したのが、今の場所だったんです。

「面白い」が先行するリスクのない挑戦

——アーティストの選定にあたって、迷いはありませんでしたか？

水野さん：圧倒的に「面白いからやりたい！」という直感でした。彼女のポートフォリオを見た瞬間に、その色使いに惹かれました。経歴などは正直、全然気にしていなかったですね。

——「自動車学校の壁に絵を描く」ことへのリスクや不安は？

水野さん：壁画は再塗装ができるものです。もし10年経って色褪せたり、万が一「嫌だ」という声が上がったりしても、塗り直せばいい。そう考えれば大きなリスクはないなと。むしろ、1年待って別の候補を探すより、今すぐこの出会いを形にしたいと思いました。

職場に生まれた「誇り」と「遊び心」

——完成後、周囲やスタッフの反応はいかがでしたか？

水野さん：意外だったのは、心配していたマイナスの意見が全く出なかったことです。それどころか、自動車学校とは関係のない通行人の方が足を止めて写真を撮ってくれるようになりました。

——スタッフの皆さんにも変化がありましたか？

水野さん：ええ。指導員たちが自分の名札の裏に壁画の写真を入れたりしているんです。これまでは「ルールを守る場所」として堅い雰囲気だった職場に、アートが入ったことで「こういう面白いことをしていいんだ」という前向きな空気が生まれました。

水野さん：特に嬉しかったのはテレビ取材が入った時です。自動車学校が取材対象になることは滅多になく、出演した家族職員が「家族で見ました」と喜んでくれて。自社で手掛けたものが世の中に認められたということが、みんなの「やった感」や誇りにつながっています。

アートがもたらす「ポジティブなエネルギー」

——水野さんにとって、アートの魅力とは何でしょうか？

水野さん：「わかんないから好き」なのかもしれません。ビジネスや目利きの世界のような「正解・不正解」がない。昔の受付には、なぜかオープン当初から天女の絵が飾ってありましたが、それを見ても全然ときめかなかった（笑）。でも、この壁画は見るだけで明るい気持ちになれる。その「空気感の変化」こそがアートの力だと思います。

これからの展望：街をキャンバスに

——今後の展開について教えてください。

水野さん：この壁画をシンボルとして、卒業生へのノベルティ（クリアファイルなど）に活用するのはいいかもしれませんね。あとは、教習車のラッピングなんかも面白いなと。

免許を取るためだけの場所から、訪れるだけで心が明るくなる場所へ。

「一期一会」の場所である自動車学校。そこで出会ったアートが、かつての卒業生や街を歩く人々の心に、ふとした瞬間の「ときめき」を残していく。星が丘の街を塗り替えたのは、ペンキだけでなく、一歩踏み出す「遊び心」だったのかもしれません。